Ο Χουχουριστής (Strix aluco).

Ο χουχουριστής είναι ο φύλακας της νύχτας. Δεν εντυπωσιάζει με χρώματα ούτε με θορύβους· προτιμά τη σιωπή των δασών και το μισοσκόταδο ανάμεσα στους κορμούς. Το κάλεσμά του, βαθύ και μελαγχολικό, μοιάζει να έρχεται από κάποιο παλαιότερο στρώμα του χρόνου, όταν οι άνθρωποι ακόμη αφουγκράζονταν τα μυστήρια του σκοταδιού.

Κρυμμένος σε κουφάλες δέντρων ή σε πυκνά κλαδιά, παρατηρεί τον κόσμο με μεγάλα, σκοτεινά μάτια. Η πτήση του είναι σχεδόν αθόρυβη, σαν να μην ταράζει τον αέρα αλλά να γλιστρά μέσα του. Έτσι γίνεται μέρος της ίδιας της νύχτας, μια σκιά ανάμεσα στις σκιές.

Ίσως γι’ αυτό ο χουχουριστής δεν είναι απλώς ένα πουλί του δάσους. Είναι η υπενθύμιση ότι η φύση διατηρεί ακόμη περιοχές σιωπής, όπου το μυστήριο δεν ζητά εξηγήσεις και η παρουσία αρκεί ως μαρτυρία.