Κι άλλη έρευνα καταρρίπτει το φαινόμενο του Θερμοκηπίου!

Το μέσο ύψος στο οποίο κινούνται τα σύννεφα έχει μειωθεί κατά 30 με 40 μέτρα, όπως δείχνουν τα δεδομένα του δορυφόρου Terra της NASA. Η μείωση ακούγεται μικρή, δεν αποκλείεται όμως να επηρεάζει σημαντικά το παγκόσμιο κλίμα ψύχοντας την Γη!

Το φασματοραδιόμετρο του Terra χρησιμοποιεί εννέα κάμερες που κοιτάζουν προς τη Γη υπό διαφορετικές γωνίες, προκειμένου να δώσουν μια στερεοσκοπική εικόνα των νεφών, από την οποία υπολογίζεται το ύψος και η κίνησή τους.

Το μέσο ύψος της κορυφής των νεφών μειώθηκε κατά 1% από τον Μάρτιο του 2000 μέχρι το Φεβρουάριο του 2010, αναφέρουν στο Geophysical Research Letters ερευνητές του Πανεπιστημίου του Όκλαντ στη Νέα Ζηλανδία.

Όπως εξηγεί ανακοίνωση της NASA, η μείωση του ύψους της νέφωσης αυξάνει την εκπομπή θερμότητας από τη Γη στο Διάστημα, μειώνοντας έτσι τη θερμοκρασία στα κατώτερα στρώματα της ατμόσφαιρας.

Για να διαπιστωθεί όμως κατά πόσο το φαινόμενο θα έχει και σημαντική επίπτωση στο παγκόσμιο κλίμα θα απαιτηθούν πιο μακροπρόθεσμες παρατηρήσεις, τονίζουν οι ερευνητές. Ο Ρότζερ Ντέιβις, επικεφαλής του προγράμματος και καθηγητής στο Πανεπιστήμιο του Όκλαντ, προειδοποιεί ότι αυτό είναι κάτι που θα πρέπει να παρακολουθηθεί με προσοχή κατά τις επόμενες δεκαετίες για να καθοριστεί  και το πόσο σημαντικό είναι τελικά για την παγκόσμια θερμοκρασία σε σχέση με τις άλλες μεταβλητές που επηρεάζουν το Παγκόσμιο Κλίμα. O γενικότερος ρόλος των νεφών στην κλιματική αλλαγή παραμένει εξάλλου εν πολλοίς άγνωστος -από τη μία, τα λευκά σύννεφα ανακλούν ηλιακή ακτινοβολία πίσω στο Διάστημα. Από την άλλη, όμως, τα σύννεφα λειτουργούν ως κουβέρτα και εμποδίζουν τη θερμική ακτινοβολία που εκπέμπει η Γη προς το Διάστημα. Λόγω της αλληλεπίδρασης αυτών των παραγόντων, πολλά από τα μαθηματικά μοντέλα που χρησιμοποιούν σήμερα οι κλιματολόγοι δεν λαμβάνουν υπόψη την επίδραση των νεφών.

Εάν υπάρχει πράγματι μια σταθερή μείωση του μέσου ύψους στο οποίο κινούνται τα σύννεφα, και αν αυτό δεν είναι μόνο μια φυσική μεταβλητότητα, τότε η Γη θα αρχίσει να ψύχεται, μειώνοντας έτσι τις επιφανειακές θερμοκρασίες με απρόβλεπτες συνέπειες! "Δεν γνωρίζουμε ακριβώς τι οδηγεί τα σύννεφα να μειώσουν το ύψος στο οποίο κινούνται," δήλωσε ο Ντέιβις σε δελτίο Τύπου . "Αλλά μάλλον πρέπει να οφείλεται σε μια αλλαγή στα πρότυπα κυκλοφορίας που οδηγούν στο σχηματισμό και  στην κίνηση των νεφών."

Το διαστημόπλοιο Terra, που εκτοξεύτηκε το 1999, καταγράφει τρισδιάστατες εικόνες των νεφών σε όλο τον κόσμο, θα συνεχίσει τη συλλογή στοιχείων και κατά τα επόμενα έτη.

Νέα στοιχεία αναμένεται να έρθουν στο φως εξάλλου και από τους σύγχρονους μετεωρολογικούς δορυφόρους. Εκτός από τον Terra, τα νέφη παρακολουθούνται και από τον δορυφόρο CloudSat της NASA που εκτοξεύτηκε το 2006. Είναι ο πρώτος δορυφόρος που χρησιμοποιεί ειδικό ραντάρ ώστε να απεικονίζει τη δομή των νεφών καθ΄ύψος.